Meropidae é uma família de aves coraciiformes que inclui os abelharucos, também conhecidos como melharuco, abelheiro, abelhuco, alrute, barranqueiro, milheirós e pita-barranqueira

Nome científico: Merops apiaster

Reino: Animalia
Filo: Chordata
Classe: Aves
Ordem: Coraciiformes
Família: Meropidae
Género: Merops

Nome em Inglês:
Bee-eater

Distribuição

Os abelharucos distribuem-se pela Europa, África e Madagascar, sul da Ásia e Austrália. Em Portugal, são abundantes na zona do Alto Alentejo, nas zonas de montado. São aves migratórias que vivem a maior parte do ano em latitudes elevadas, migrando para zonas tropicais e subtropicais na época de reprodução.

Alimentação
A sua alimentação consiste basicamente em frutos, sementes e uma alimentação baseada em insetos, principalmente abelhas e vespas, como o seu próprio nome comum do grupo indica. As presas são caçadas em vôo e antes de ingerir a sua refeição, o abelharuco retira o ferrão do inseto esmagando-o contra uma superfície dura

Hábitos
Os abelharucos vivem em colónias numerosas, embora algumas espécies vivam isoladas ou em casais, e escavam os seus ninhos nas encostas de areia, ou terra macia. As fêmeas põe em média 3 a 9 ovos e os juvenis recebem os cuidados parentais de ambos os progenitores.

Tamanho
O tamanho médio destas aves quando adultas é de 35 cm.

Estatuto de conservação
Segura. A espécie não corre qualquer perigo e a quantidade destas aves é abundante em muitos locais dos continentes onde vivem.